Você sabia dissoAlumíniorepresenta 75%-80% de uma aeronave moderna?!
A história do alumínio na indústria aeroespacial é antiga. Na verdade, o alumínio foi usado na aviação antes mesmo de os aviões serem inventados. No final do século XIX, o Conde Ferdinand Zeppelin utilizou alumínio para fazer as armações de seus famosos dirigíveis Zeppelin.
O alumínio é ideal para fabricação de aeronaves porque é leve e forte. O alumínio tem aproximadamente um terço do peso do aço, permitindo que uma aeronave carregue mais peso e/ou se torne mais eficiente em termos de combustível. Além disso, a alta resistência do alumínio à corrosão garante a segurança da aeronave e de seus passageiros.
Classes comuns de alumínio aeroespacial
2024– Normalmente usado em revestimentos de aeronaves, capotas e estruturas de aeronaves. Também usado para reparos e restauração.
3003– Esta folha de alumínio é amplamente utilizada para coberturas e revestimento de defletores.
5052– Comumente usado para fazer tanques de combustível. O 5052 possui excelente resistência à corrosão (principalmente em aplicações marítimas).
6061– Normalmente usado para tapetes de pouso de aeronaves e muitos outros usos finais estruturais não aeronáuticos.
7075– Comumente usado para fortalecer estruturas de aeronaves. 7075 é uma liga de alta resistência e um dos tipos mais comuns usados na indústria de aviação (próximo a 2024).
História do Alumínio na Indústria Aeroespacial
Os irmãos Wright
Em 17 de dezembro de 1903, os irmãos Wright fizeram o primeiro voo humano do mundo com seu avião, o Wright Flyer.
Folheto Wright do irmão Wright
Na época, os motores dos automóveis eram muito pesados e não forneciam potência suficiente para decolar, então os irmãos Wright construíram um motor especial no qual o bloco de cilindros e outras peças eram feitos de alumínio.
Como o alumínio não estava amplamente disponível e era proibitivamente caro, o avião em si era feito de abeto Sitka e estrutura de bambu coberta com lona. Devido às baixas velocidades no ar e à capacidade limitada de geração de sustentação do avião, manter a estrutura extremamente leve era essencial e a madeira era o único material viável, leve o suficiente para voar, mas forte o suficiente para transportar a carga necessária.
Levaria mais de uma década para que o uso do alumínio se tornasse mais difundido.
Primeira Guerra Mundial
As aeronaves de madeira deixaram sua marca nos primeiros dias da aviação, mas durante a Primeira Guerra Mundial, o alumínio leve começou a substituir a madeira como componente essencial para a fabricação aeroespacial.
Em 1915, o projetista de aeronaves alemão Hugo Junkers construiu a primeira aeronave totalmente metálica do mundo; o monoplano Junkers J 1. Sua fuselagem era feita de uma liga de alumínio que incluía cobre, magnésio e manganês.
Os Junkers J-1
Era de Ouro da Aviação
O período entre a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial ficou conhecido como a Idade de Ouro da Aviação.
Durante a década de 1920, americanos e europeus competiram em corridas de aviões, o que levou a inovações em design e desempenho. Os biplanos foram substituídos por monoplanos mais aerodinâmicos e houve uma transição para estruturas totalmente metálicas feitas de ligas de alumínio.
O “ganso de lata”
Em 1925, a Ford Motor Co. entrou no setor aéreo. Henry Ford projetou o 4-AT, um avião de três motores todo em metal usando alumínio corrugado. Apelidado de “The Tin Goose”, tornou-se um sucesso instantâneo entre passageiros e operadoras aéreas.
Em meados da década de 1930, surgiu um novo formato de aeronave aerodinâmico, com múltiplos motores bem encapsulados, trem de pouso retrátil, hélices de passo variável e construção em alumínio com revestimento tensionado.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, o alumínio foi necessário para inúmeras aplicações militares – particularmente na construção de estruturas de aeronaves – o que fez com que a produção de alumínio disparasse.
A procura de alumínio era tão grande que, em 1942, a WOR-NYC transmitiu um programa de rádio “Alumínio para Defesa” para encorajar os americanos a contribuir com sucata de alumínio para o esforço de guerra. A reciclagem do alumínio foi incentivada e a “Tinfoil Drives” ofereceu ingressos de cinema grátis em troca de bolas de papel alumínio.
No período de julho de 1940 a agosto de 1945, os EUA produziram impressionantes 296.000 aeronaves. Mais da metade era feita predominantemente de alumínio. A indústria aeroespacial dos EUA foi capaz de atender às necessidades dos militares americanos, bem como dos aliados americanos, incluindo a Grã-Bretanha. No auge, em 1944, as fábricas de aeronaves americanas produziam 11 aviões a cada hora.
No final da guerra, a América tinha a força aérea mais poderosa do mundo.
A era moderna
Desde o fim da guerra, o alumínio tornou-se parte integrante da fabricação de aeronaves. Embora a composição das ligas de alumínio tenha melhorado, as vantagens do alumínio permanecem as mesmas. O alumínio permite que os projetistas construam um avião o mais leve possível, capaz de transportar cargas pesadas, que utilize a menor quantidade de combustível e seja impermeável à ferrugem.
A Concórdia
Na fabricação de aeronaves modernas, o alumínio é usado em todos os lugares. O Concorde, que transportou passageiros a mais do dobro da velocidade do som durante 27 anos, foi construído com uma carcaça de alumínio.
O Boeing 737, o avião comercial a jato mais vendido que tornou realidade as viagens aéreas para as massas, é 80% feito de alumínio.
Os aviões de hoje usam alumínio na fuselagem, nos vidros das asas, no leme, nos escapamentos, nas portas e no piso, nos assentos, nas turbinas do motor e na instrumentação da cabine.
Exploração espacial
O alumínio é inestimável não apenas em aviões, mas também em espaçonaves, onde o baixo peso aliado à máxima resistência é ainda mais essencial. Em 1957, a União Soviética lançou o primeiro satélite, o Sputnik 1, feito de liga de alumínio.
Todas as espaçonaves modernas são compostas de 50% a 90% de liga de alumínio. As ligas de alumínio têm sido amplamente utilizadas na espaçonave Apollo, na estação espacial Skylab, nos ônibus espaciais e na Estação Espacial Internacional.
A espaçonave Orion – atualmente em desenvolvimento – destina-se a permitir a exploração humana de asteróides e de Marte. O fabricante Lockheed Martin escolheu uma liga de alumínio-lítio para os principais componentes estruturais do Orion.
Estação Espacial Skylab
Horário da postagem: 20 de julho de 2023